※この記事は2007年に書かれたものです。

カレーという商品を変化球で勝負するのは非常に大変な事です。妥協したお店・中途半端になったは、数知れず…それこそ大手チェーン店のメニューの多さには敵わないはずです。

今回は九重町にある『朝日茶屋』さん。

見渡す限り高原の風景。自然に囲まれた九重の地で出会ったサプライズカレーは！？
田舎料理とカレーの融合をお楽しみ下さい♪

※この記事は2007年に書かれたものです。

茶屋というより、大衆食堂の雰囲気たっぷりの朝日茶屋。こういうお店は個人的には大好きです。
やまなみハイウェイ沿いではありませんが、注意さえしていれば、そんなに迷う位置ではありません。
周りは見渡す限り高原の風景。晴れているなら、これ以上ないロケーションで、最高に気分の良い風景です。

店内も食堂の雰囲気が漂う落ち着いた空間。木の清清しさにも満ち溢れ、自然に囲まれた飯田高原らしいお店の造りと言っていいでしょう。
これだけの広さですから、もちろん小さなお子様連れでも安心して来店できそう。
ドライブがてらに立ち寄るにも最高の感じがします。

着席してお店の方がお水を…と思っていたら、出てきたのはこちら。
いきなり度肝を抜かれた、牛乳のサービス。
いやいや、驚きました。さすがは飯田高原☆
朝日茶屋のオーナーはここで農業を営んでいる方らしく、お冷代わりに牛乳を出してくれるというサービス振り♪何とも料理に期待が持てます！

そして注文したサプライズ商品はこちら！
その名も牛乳カレー（600円）。
見た目はどこにでもある普通のカレー。色も特別薄かったり赤かったりするわけではありませんし、匂いもカレーのスパイシーな香りに包まれています。

食べてみると、もの凄くマイルドな味。
甘～いカレーと言った方が分かりやすいでしょうか？例えるなら給食のカレーをもっと食べやすくした感じ。
しかもカレーの風味はしっかりしてますから、一気に食べ上げてしまいます。
心地良い喉越しが口の中に残り、何とも不思議な感覚の食感。

お話をお聞きすると、ただ牛乳を使っているというだけじゃありませんでした。
驚くべきことに、水を一切使用することなく、牛乳だけで煮込まれたとカレーなのだそうです。
そんなカレー聞いたこともありませんし、もちろん給食で出てくるはずもありません。
そう言われてみると、確かに見た目も一般のカレーより色素が薄く見えます。

お気付きの方もいるかもしれませんが、朝日茶屋のご飯自体も、少し黒みがかった変わったもの。
どうやら「古代米」という黒米が混ざっているそうで、もちろんこれらは牛達の堆肥が作った地元飯田高原産の有機無農薬栽培。メニュー表には「我が家米」と記されていました。
定食のメニューなどでは、ご飯のお代わりは自由なんだそうですよ。ちなみにカレーは100円増しで大盛りにできるそうです。

もう一つ気になった地鶏うどん（600円）も注文。
ごぼうと地鶏をダシに使ったコクのあるスープとコシのある麺が特徴。
乗っかっている鶏も意外と噛み応えのあるもので、こちらは大人向けの商品でした。
とっても美味しかったですから、お勧めしておきます。

飯田高原で出会ったサプライズカレーは、牛乳だけを利用した本当の意味での「牛乳カレー」でした。
驚愕の製造方法で、他に真似のできないオリジナルのカレー商品を食べさせてもらった朝日茶屋。
農家のこだわりや田舎料理と、人気商品がシンクロしたサプライズカレーは、ぜひお子様にも食べてもらいたいですね☆

※この記事は2007年に書かれたものです。

朝日茶屋
公式サイト
玖珠郡九重町田野1726-360
TEL　0973-79-2330
営業時間 4～10月　　9：30～１9：00
11～3月　　9：30～18：00
定休日　不定