安心院の特産品と言えば「すっぽん」「ぶどう」そして「ワイン」ですよね♪

旅行村には、大人気のワイン工房、

『安心院葡萄酒工房』

があります。
「安心院ワイナリー」という名称でも知られていますので、知っている方は多いことでしょう。

遊び疲れた我々を待っていたのは、最高のワインと興味深い工房の姿でした。

安心院葡萄酒工房は、朝霧の庄の向かいに位置します。一際目立つ大きな門が目印。
西洋のお城の門を彷彿させる立派な門は、近づいてみるとぶどうがいくつも描かれていました。
ここ安心院葡萄酒工房を運営しているのは、あの下町のナポレオン「いいちこ」で有名な三和酒類㈱さんです。

門をくぐって目の前にあるのが、試飲ショップ。
とりあえずここに寄って、工房を見学したい旨を伝えます。
もちろん見学は無料。気持ちよくショップ店員の佐々木さんが引き受けてくれました。

一旦、ショップを後にし、右側を奥へと歩いていきます。
小道は微妙な登り坂。これを奥へと進みますが、この小道が非常に小気味良い感じに綺麗に整備されています。
そして左手に、緑に囲まれたワイン醸造場を拝見しました。

小さく見えた入り口とは打って変わって、内部は驚くほどの広さ。
入り口から真っ直ぐ進むと、すぐに地下の広い醸造場と数種類の大きなタンクが目に入ります。

発酵タンクや貯蔵タンク、ブドウの粒と枝を分けて仕込みタンクに送る除梗破砕機、果汁を絞る圧搾機などなど…。
様々な工程がここで行われ、ぶどうが美味しいワインへと変化していくのです。
佐々木さんの丁寧な説明に耳を傾けながら、醸造技術の向上に、より力を注いでいる姿が良く分かりました。

醸造場の向かいにあるのが、ワイン貯蔵庫。
若いワインが円熟のワインへと変化する、まさに命綱とも言える施設ですね。

そこは入り口から10歩も入れば、ヒンヤリ涼しい異世界。
定温の地下貯蔵庫で、ここで静かにゆっくりと熟成される時間を待つ事になります。
もちろん中には、幾重にも並べられた樽の数々。

ここでも様々な説明をお聞きしました。
佐々木さんはまだ若いらしいのですが、さすがに良く勉強されていました。脱帽です。

そしてこの貯蔵庫の中には、ワインの歴史を感じる事が出来る、ヨーロッパのアンティークなワイン醸造機具やパネル等も展示されていました。
ワインは最も歴史の古いアルコールなんですよね。その起源は紀元前6000年頃とも言われています。
ワイン好きの方には堪らない知識の宝庫がここにあるんです。
観光客への心遣いも意識した、なかなかの粋な計らい。

展望台から少し下ると、ブドウ畑があり、そこには多くのぶどうが軒を連ねていました。
全てワイン用のぶどうらしいのですが、工房長の勧めで、まだまだ出来上がっていないぶどうの味を確かめるべく、チャレンジャー・ヨッちゃんが一粒口に…。
この顔が全てを物語っているようで…どうやらかなり渋いようです。

グルっと小道を回りこみ、再び試飲ショップに戻ってきた我々。
ここはやはり楽しみにしていた、ワインの試飲は外せないな…と、カウンターの向こうに立ったのは、なんと先ほどまで案内係をしてくれた佐々木さん。
慣れた手つきで、ワインを注いでくれました。

普段はあまりワインを飲まない私ですが、こうして改めて違う種類のワインを続けて飲んでみると…やっぱり美味しいものは美味しいんですよね。
特にいくつもの賞を総ナメしてきた、フランシスコ・デラウェア（1,906円）は格別の味わい深さ。
口の中に広がる、甘いのにしつこくない食感は、本当に病み付きになりますね。

思わず「買い」に走ったスタッフのタダアキ氏。
私が感心しながら、ショップ内を撮影している間に、いつの間にか顔を真っ赤にして全部の商品を試飲したアケちゃんｗ
以後、しばらくの間、顔写真が出せないほど、赤くなるまで飲むなんて…ｗ

車を出していたタダアキ氏、お酒の飲めないヨッちゃんを除いて、私とアケちゃんが試飲しまくったワインの残骸がこちらｗ
どんだけ…（汗）

さて御覧の通り、試飲ショップ内は、ビジュアル的にも非常に気を配っている事が分かります。
ワインの楽しみを知ってもらうことを意識した、お洒落な店内は、都会的かつ個性的で、ここが自然に囲まれた安心院の中だと思わず忘れそうになります。

しかも、試飲ショップの奥には、ちょっとしたカフェまで用意されていました。
ここで酔い覚ましにジュースをもらいながら、スローな時間を楽しみます。

改めて、ワインの町・安心院を強く印象付けられた、安心院葡萄酒工房。
観光客を意識した醸造場・貯蔵庫・展望台、お洒落な空間をプロデュースする見事な試飲ショップ。
時を忘れて、最高のワインに舌鼓を打ち、気さくな従業員の皆様のお陰で本当に楽しく過ごした2時間でした☆

安心院葡萄酒工房
公式サイト
TEL 0978-34-2210
入園料　無料
営業時間　9:00～16:00
（園内見学～17:00）
定休日　毎週火曜日（祝日の場合は営業）