我々が最後にレポートをお届けするのは、日本の国技でもあり、精神力がものをいう一瞬の競技・剣道競技です。
静寂と一瞬の動きが勝負を決する、古来からの日本のスポーツ。
そこで見たのは感動と興奮の形でした！！

豊後大野市の三重町、大原総合体育館。ここで剣道競技は行われていました。
実はこの最終日の前日までに、少年女子・少年男子・成年女子の３クラスで見事に優勝した大分県勢。
既に成年男子の結果を待たずに、剣道競技の総合優勝は決まっていました。

しかしそこは最終日の華と言ってもいい成年男子。多くの観衆が、地元大分県勢の活躍を信じ応援に来ていました。
見どころはズバリ！成年男子の優勝と、剣道競技の完全制覇がなるか？という点。
このプレッシャーの中で、剣道競技に出場する成年男子チームは５人の剣士たちです。

剣道競技は団体戦。
先鋒から大将まで、険しい顔をしたまさに武士の男たち。
良く見ると、若い方から年配の方まで、様々な年齢の方がいらっしゃいます。
それもそのはず。剣道競技は先鋒から順に、年齢によって出場できる選手が限られてくるのです。

ドキドキしながら、見た初戦の大分県勢。
重圧に包まれて、少し硬いのではないか？という危惧さえしましたが、とんでもない余計な心配でした。
何と、準決勝まで誰一人１本も取られることなく、あっという間に勝ち進んでいったのです。

圧巻は、大将の江口忠文選手（県警察学校）。
昭和22年生まれの61歳は、出場選手中でも数人しかいない60代。
しかし、一瞬にして間合いを詰める足の運びから、力強い振り降ろしまで、「この人に勝てる人がいるのか？」と思わせる超人ぶり。

そして、強敵・大阪府との準決勝を迎えることになりました。
ここまで電光石火の速さで、圧倒的な強さを見せつけてきた先鋒の西村選手がこの日初めて一本を取られると、そのまま敗れてしまいます。
次鋒・中堅が取り返すと、副将が再び敗れ、一進一退の攻防は、大将戦に全てを委ねることになりました。

痺れる様な展開の中で湧き上がる観衆。
防具の中の表情が、見えないはずなのに、江口選手の気迫がヒシヒシと会場まで張りつめさせ、ドラマのような展開に釘付けになりました。
僅か一瞬の勝負の時を見逃すまいと、見ている方も必死だったのです。

一瞬の隙を突かれて、最初の一本を取られた江口選手は、捨て身の激しい攻撃で一本を取り返します。
会場はさらにヒートアップ。最後の一手に全てを賭け、祈るような感じで試合を見つめていました。
相手の勝ちを示す、赤い旗が審判の手から上げられた時、大きなため息が一瞬会場を包み、すぐに健闘を称える大きな拍手が巻き起こりました。

最終的に三位に終わった成年男子大分県チーム。
その顔に誰一人笑顔はなく、「申し訳ない」（江口選手）というコメントがとても寂しく残りました。
涙を浮かべて、悔しさを口にした江口選手は、積み重ねてきた激しい練習と、重圧の中でまさに満身創痍だったそうです。

ただ、選手たちに届かないとしても、これだけは伝えたいと思います。

私は初めてまともに剣道という競技を見ました。でも、まさかこんなに面白い競技だとは思いもよりませんでした。
戦いの中で見せる激しい競り合い、一瞬の閃きで決する勝負、そして心技体のすべてで対峙する真剣勝負。
大原総合体育館は、さながら真剣勝負の場と化し、私には二人の武士が命を賭して闘う姿しか見えませんでした。
最高の勝負・最高の感動を見せてくれた成年男子大分県チームに、スタンディングオベーションを贈ります。
どうぞ、胸を張って剣道を続けて下さい。

「刹那」
その言葉の意味が分からなければ、剣道の勝負の瞬間を見逃すことになります。
日本には素晴らしい伝統のスポーツがあるんです。
もっともっと多くの県民・国民に剣道の素晴らしさを知ってもらいたいな…と思いました。

彼らが、地元大分県のバレー界を背負って戦う、大分国体がついに始まりました。
場所は別府市、会場はビーコンプラザ。
熱狂のバレーボール競技を見てきました！！

※国体の競技会場では、写真撮影に厳しい規制が存在する競技もあります。大分活性化宣言！は報道として入場していますので、一般の撮影の際は競技場の案内に従い、十分にご注意ください。

※この記事に掲載している写真の多くはクリックで大きくなります。

Vリーグの試合が大分で行われたのは、昨年に関しては僅かに二試合。
今季は大分市を中心に四試合が予定されていますが、まだまだ大分県民が常に応援していけるような状況には程遠いとも言えます。
そんな大分三好ヴァイセアドラーの試合が、無料で見られるということで、この国体のバレーボール競技を楽しみにしていたファンの皆さんも多かったのではないでしょうか？

試合は第三試合だったのですが、会場は二試合目の途中から急激に観客が増え始め、大分チームの試合の時間には、空席を探すのも大変なほどの人気でした。
この戦いが初戦となる大分三好チームは、流れに乗って上位を目指したいところです。
一方の相手は、兵庫県代表のチーム。プロのトップリーグ所属選手が相手とあって、失うものがない相手は金星を狙って真剣の様でした。

試合開始早々から、エースでポイントゲッターの神田聖馬選手のスパイクが唸りを上げます。
我々は第一試合から見ていましたが、明らかに違うのは一つのプレーに対する、全選手の動き。
足を止める選手は誰一人なく、細かいポジショニングから、レシーブ・ブロックに至るまで、集中した選手の姿が目立ちました。

さすがは優勝候補！！
まさに圧巻のパワープレーで第一セットを見事に奪いました。
楽勝ムードまで漂い始めた第二セット。
凡ミスや相手の頭脳プレーから、流れは完全に敵チームへと移り始めました。

誰もがやきもきし始めた頃、チームに流れを呼び戻したものは、誰かのプレーではなく、「大きな声」でした。
リードされればされるほど、コート内に響き渡る選手達の大きな声。
それは、コート内の6人の選手に留まらず、ベンチの監督やサブの選手まで。

こうして、22点過ぎについに敵を捉え、焦る事無く第二セットを奪ったのです。
こうなると、大分チームの流れは止められません。
森岡選手のブロック、興梠選手の神懸り的なレシーブ、そして神田選手のスパイク。
躍動感溢れる荒鷲達の、打点の高いプレーは、度肝を抜かれるものばかりでした。
結果、１セットも落とす事無く、快勝。
トップリーグ所属のチームとしての意地とプライドが勝利を呼び込んだ…そんな印象を持つことが出来た試合でした。

試合終了後、大活躍を見せた神田選手にお話をお伺いしました。

「立ち上がりは少し緊張して硬かった様に思いました。第3セットは良かったですね。」

神田選手はまだ24歳という若鷲の代表格。将来を有望視される、押しも押されぬチームの日本人エース候補です。

「地元開催の国体で、県民の皆さんが盛り上げようとしている姿を間近で見てきましたから、大分県の代表として胸を張ってプレーしたいです。」

何とも、同じ大分県民として誇らしいセリフを聞くことが出来ました。

「今日の第3セットの様に、楽しくプレーすることが出来れば、結果は付いてくると思います。一生懸命頑張ります。」

と語ってくれた神田選手のユニフォームの左胸には、大分県の県章が光っていました。
日頃はチームのため、ファンのためにプレーする荒鷲達が魅せてくれた、大分県代表としてのプレー。

楽しく、激しく、そして華麗に、我々を魅了してくれました。
順当に行けば、明日の決勝戦でもう一つのVリーグ参加県と優勝を争うはずです。
勝っても負けても、彼らに大分県民としての誇りを感じることでしょう。
文句なしに、会場で試合を観戦することをお薦めします！！

国体の競技では、デモンストレーション競技として行われる高校野球競技の他、正式種目として軟式野球が用意されています。

軟式野球の開催地は、大分県の野球の発展に著しく貢献してきた、津久見市を中心とした県南三市。
オール大分チームが出場した、一回戦の対滋賀県勢戦を津久見市の津久見市民球場に観戦に行きました！
大分の野球の聖地と言える、津久見市で大分の野球が光り輝いた一日でした♪

　

※国体の競技会場では、写真撮影に厳しい規制が存在する競技もあります。大分活性化宣言！は報道として入場していますので、一般の撮影の際は競技場の案内に従い、十分にご注意ください。

台風一過の快晴の中、津久見市民球場に続々と集まって来る野球ファンの数は相当なものでした。
開場後、あっというまに球場内の駐車場は満車。第三駐車場まで解放してようやく入れたのは試合開始直前でした。
入口ではオール大分応援用の竹なども配られ、相変わらず津久見市民の皆様のおもてなしの精神に感心させられます。

オール大分チームは、大分県の社会人軟式野球部チームから選抜された混合チームです。
日頃は、敵チームとしてしのぎを削っているライバルたちと手を組み、この国体に向けて長いスパンで練習を重ねて来ました。
心配された連携やチームワークなども申し分なく、ベテランと若手が良く絡み合った最高のチームとなっていました。

しかし、相手も滋賀県の大会を勝ち抜いてきた強豪チーム。
弱いはずがなく、この一回戦を順当に勝ち進めることこそ、トーナメントの鍵だという人も多くいるほどです。
そんな大事な一回戦の先発を任されたのは、佐藤輝秋投手（大分県庁）。右の本格派で伸びのあるストレートが最大の武器です。

佐藤投手の大胆かつ細かい投球術は、相手を寄せ付けず、１点を取られた二回以降はまったく危なげない投球で、流れを掴んで離しませんでした。
近くで見る佐藤投手の直球は、驚くような速さ。ストレートで勝負できる投手というのは、そうはいません。
エースの貫録のピッチングで、試合が引き締まり、攻撃陣に良い流れが生まれてくるのです。

試合を決めたのは2-1、１点のリードで迎えた序盤の三回の攻撃。
四球のランナーを一人置いて、四番を打つ恒松勝彦選手（博愛病院）が、左翼越えの二点本塁打。
恒松選手は九回にも満塁で走者一掃の三塁打（エラーが絡み、ランニングホームラン）を放ち、大量得点の原動力となりました。

三人の投手で大量得点を守り切った、オール大分。
最終的には１１－１の大勝で、大事な初戦を勝ちあがり、多くの観衆を酔わせてくれました。
それでは、大活躍をしてくれたオール大分の若武者たちの姿を、満足行くまでとくとご覧ください。

試合終了後、エースの佐藤投手にお話をお聞きしました。

「調子が良かったので、自信を持って投げることが出来ました。攻撃陣が点を積み重ねてくれたので、楽に投げれたことも良かったと思います。」

これからの試合も、東投手・江頭投手との継投が予想されますが、大黒柱として頑張ってもらいたいですね。

さてさて、この津久見市民球場の隣にある体育館では、「つくみ野球館」なるものが国体期間中限定でオープンしていました。
大分県民のみならず、全国的にも有名な野球の町・津久見市。それを象徴するのは、九州で唯一・春と夏の二回全国制覇をしている地元の津久見高校です。
ここつくみ野球館では、その津久見高校の様々な歴史や貴重な資料を見ることが出来るのです。

普通の人ではまず目にすることが出来ない、甲子園優勝校に贈られる優勝メダルや楯。
名将と呼ばれた、故小嶋仁八郎監督が愛用していたノックバットや、OBが贈ったユニフォーム。
また全国大会優勝当時はもちろん、数十年に渡る津久見高校野球部のスコアブックなどなど…。ファンなら目から鱗が落ちて来そうなお宝ばかり。
改めて、津久見高校野球部の凄さを実感し、一野球ファンとして大分県の野球をけん引してきた同校野球部に誇りを感じました。
他県に誇れる野球部ですから、「古豪」と呼ばれて久しい現在の状況を打破し、もう一度甲子園であのユニフォームが見たいと思うのは私だけではないでしょう。
強かった津久見高校野球部の復活を心から応援しています！！

軟式野球競技は、この一回戦から四日間、佐伯市・臼杵市・津久見市の三市で実施されていきます。
オール大分は、このまま勝ち進めれば、準決勝までこの津久見市民球場。決勝まで行けば、佐伯市民球場で優勝をかけて戦うことになります。
時間がある方は、ぜひ足を伸ばしてみてください。国民的スポーツ野球の面白さが、きっと伝わっていくことでしょう！！

今回、我々が行ってきたのは、津久見市で行われていたボクシング競技。

プロ顔負けの激しい戦いの中で、細かい駆け引きがあったり、問答無用の精神的な戦いであったり…。
まさに男の中の男のスポーツ。飛び散る汗に熱いものを感じる事が出来た一日になりました。

※この記事は2008年10月のおおいた国体の記事です。

　

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ボクシング競技の会場になっていたのは、津久見市の津久見高校。
グラウンドを駐車場として開放し、体育館に二つのリングを作って試合を行っていました。
我々がお邪魔したのは、大会四日目となる10/1。さすがにハードな格闘技系スポーツですから、一日一試合のペースで競技が進められていました。

会場には驚くほど多くの観衆。
関心の高さにも驚きましたが、ボクシングは階級別の競技。全ての階級に選手を送り込んでいれば、少年８階級・成年８階級の計16人ですから、選手・関係者だけでも相当な人になるのです。
となると当然自分達の県の選手が登場する試合には、割れんばかりの声援が飛ぶわけで…熱気も相当なものでした。

この日までの三日間で行われていたのは、各階級の一回戦～準々決勝まで。
つまりこの四日目は、全ての階級で二つのリングが埋まる、最高の見せ場・準決勝が行われていたのです。
ちなみに…８つの階級は小さい階級から、ライトフライ級・フライ級・バンタム級・フェザー級・ライト級・ライトウェルター級・ウェルター級・ミドル級です。

どの階級も共通して、3分3ラウンド。
勝負の行方は、そのほとんどが三つの方法で決められます。
一つは3ラウンドを戦い抜いた上で、ジャッジ（審判員）の与えたポイントの多いほうが勝者となるポイント勝ち（Pts）、競技者やセコンドから自発的に棄権を申し出た場合は棄権勝ち（Ret）、実力の差が大きかった場合や、1ラウンドに3回のダウンが認められた場合はレフリーが試合をストップさせるレフリーストップ（RSC）。

判定になった場合、素人目ではとても分からないほど大差が付いたり、逆にこちらが有利かな？と思った選手が大差で負けていたり…ととても微妙な結果になります。
負けた選手は、非常に悔しそうにしていましたが、この日は準決勝。つまり負けた時点で第三位が確定しますので、試合後には表彰式まで行われていました。

ボクシング競技の大分県勢は、この日まで非常に大苦戦中でした。
準決勝に残っていたのは、少年のミドル級と、成年のライトウェルター級のみ。
という訳で、今回の取材に主役に選んだのは、地元津久見高校の生徒でもある、少年ミドル級の薬師寺伍大選手。

薬師寺選手の登場と共に、大観衆から驚くような拍手と声援。
この声援を後押しにして、挑む相手は優勝候補で、昨年の高校総体覇者でもある大阪代表の選手。
並んでみると、体の大きさにそれほどの違いは感じません。さすがはミドル級。かなりダイナミックな体のぶつかりあいが期待されます。

試合開始早々から、前へ前へと勝負に出る薬師寺選手。
その姿は、玉砕覚悟の逞しい男の姿。殴られても殴られても前へと進む薬師寺選手の姿に鳥肌が立ってきました。
試合のほうは、数度のダウンを喫し、レフリーストップ。ですが、最後も立ったまま試合を止められた薬師寺選手に惜しみない拍手が送られました。

実は薬師寺選手はまだ二年生。
来年の国体・インターハイ、そして将来を期待したいですよね♪
何発入っても死んでいなかったあの目に、今後への期待を感じさせられました！

さて、津久見高校の会場で目に付いたのは、校舎の間に用意されたこの大きなテント。
中には多くの椅子やテーブルが並び、ここで飲食や団欒が出来るようになっていました。
それだけではありません。なんと、ジュースの無料サービスや、二つのリングの中継も大型のTVで行われていて、至れり尽くせりのおもてなし会場だと感じました。

そん中、郷土料理感満点の「クロメ汁」なる無料サービステントを発見！
11:00からのスタートで、クロメ入りの味噌汁を振舞っていましたので、当然いただくことにしました。
良く見ると、多くの選手や関係者の皆さんが食べていました。

大分県民には馴染み深いクロメ。
ここ津久見でも、多く採られているようで、クロメ汁は津久見地区の家庭の味なのかもしれませんね。
啜ってみると、相変わらずの粘っこさ。癖になりそうな口触りで思わず図々しくもお替りまでしちゃいました。
やっぱりクロメは味噌汁が最高ですよね♪

津久見市の市民総出の印象が強く残ったボクシング競技の津久見会場。
おもてなしの心は老若男女問わず徹底されていて、テントの中には多くの津久見高校の生徒がボランティアとして参加されていました。
ボクシング競技は昨日で終了しました。成年ライトウェルター級の県代表・平川選手が優勝し、有終の美を飾ったようです。

大分活性化宣言！は可能な限りおおいた国体を追いかけるつもりですが、その第一弾として9/30（水）に行われた、カヌー競技のスラロームとワイルドウォーターレーシングを観て来ました。

カヌー競技の激しさと楽しさ、そして大分県勢の戦いを中心にご覧ください。

※この記事は2008年10月のおおいた国体の記事です。

※この記事に掲載している写真はクリックで大きくなります。

カヌー競技が行われたのは、豊後高田市と豊後大野市。
その中でも見た目の激しさが目に付く、スラロームとワイルドウォーターレーシングが行われる豊後大野市の犬飼町にお邪魔しました。チャレンジ！おおいた国体は先週の土曜日に正式開幕しましたが、今週の頭から台風の影響などもあり雨にたたれていますよね。

多くの競技が雨天の対応を迫られる中、カヌー競技でも雨の影響で大幅な予定変更が行われました。
4日間行われるはずだった競技内容を、突貫でこの日一日に残り二日分の競技を行うというものでした。
スラロームとワイルドウォーターレーシングについては、後ほど少し触れますが、コースのポールを取り除いたりと、かなりの労力を必要とします。関係者はかなり苦労をされたのではないでしょうか？

犬飼町のカヌー競技会場と言えば、犬飼大橋の上流。日頃から愛好家などに利用されているリバーパーク犬飼。
コースとしてはかなり上質。日本の他のカヌー場がダムなどによって水量を調整する必要がある中、ここは自然の状態で利用することが可能な貴重な会場なのだそうです。
しかし、この日は台風上陸前の最悪のコンディション。写真でも見ても分かる通り、かなりの水量と激流。レースも荒れ模様になりそうな予感がしていました。

午前中に行われたのは、男女のスラローム競技。
スラロームとは、川の一定区間に2本のポールで構成されたゲートを20ゲート前後不規則に設置し、最上流のスタート地点から、順番にゲートを通過して下っていくタイムを競う競技です。ゲートに触れたり、ゲートを不通過したりすると大きなペナルティが加算されることとなり、いかに綺麗にポールをくぐるかがポイントになってきます。

面白いのは、ポールに赤と緑の二種類が存在すること。
実はコースにいくつかある赤のポールは、流れに逆らって下流側からゲートを通過しないといけないのです。もともとかなりの激流。それを逆に上って行くわけですから、かなりのパワーが必要になってきます。しかもこの日のコンディション。筋肉と激流の戦いといった感じにも見えました。

一方、午後から行われたのは、男女のワイルドウォーターレーシング。
スラロームが「障害物競争」や「ハードル競技」だとすれば、こちらは単純にスピード勝負の「短距離走」。ですが単純ではないところが、この競技の見どころなのです。陸上競技のようにコースがあるわけではなく、選手個々によって通るコースは自由なのです。

激流を選んで流れに乗る選手も入れば、激流を避けて自らの腕力で勝負する選手も。その微妙な数ミリのコース取りが、コンマ数秒の差となって結果に表れて来ます。
また利用している艇もワイルドウォーター艇と呼ばれる独特のもの。各選手ごとにスピード性に優れたデザインのものを利用していて、こちらも見ごたえがありました。

激流の中で豪快に艇の底が川底にぶつかる音が、会場に響きます。文字通り、ワイルドなレースに観衆とコーチ陣もかなりヒートアップ。
雨の中でしたが、雨音をかき消すほど大きな声が会場に響き渡っていました。
僅か一分強のレースに、見ているこちらもかなり力が入ります。

女子ワイルドウォーターレーシングに出場した大分県代表選手は中島亜希子選手（県警本部）。
11年前には国体でも優勝経験があり、長い間大分のカヌー競技をけん引してきた大ベテランで、第一人者。この国体を「引退のレース」と決めて臨んだレースでした。
力強い漕ぎ手と、ベテランらしい抜群のコース取りで目の前を通り過ぎる頃には、「かなり早いな」という印象を受けました。

ゴールした中島選手のタイムは、昨年国体優勝の石川県の選手を0.07秒上回るタイム。
地元開催の大分国体で、見事に優勝という形で、有終の美を飾ったのです。
「コンディションは良いとは言えませんでしたが、他の選手よりもコース自体を良く知っていましたから有利だと感じていました」（中島選手）
激流の女王の満足げな表情は、全てを出しつくしたアスリートの表情でした。
「今後は後輩たちに活躍の場を譲ります」（同選手）と語った中島選手の目には涙が滲み、地元開催のプレッシャーから解放された選手の裏側にも触れられた気がしました。

想像していた以上にかなりのパワースポーツだと感じたカヌー競技。
良く見ると各選手の二の腕などは、驚くほど大きく太く、この腕であの力強いレースが生まれるんだな…と感心さえしました。
やっぱりスポーツは良いですよね♪
まだまだ続くおおいた国体。もっともっと、多くの競技と選手、そして関係者に触れてみたいな…と感じた一回目の取材となりました。