登山経験０同士のスタッフと二人。
最初にどこに行くべきか？悩みに悩み、一つの山に辿り着きました。

『万年山』（はねやま）

玖珠町を代表する山で、ミヤマキリシマの群生地としても名高い万年山。一ヶ所目の制覇山として、不足のない山じゃありませんか！カメラと水を持ち、いざ出陣！！

万年山は大分自動車道玖珠ICから、R210へ出て真っ直ぐ抜けたあたりにあります。
盆地状態の玖珠町の中には、万年山と伐株山という二つの山がぽっこりと顔を出している様な特徴的な構造。
まさに玖珠町を象徴する山であると言っても良いでしょうし、実は非常に珍しい山でもあるのです。

登山コースは、単純かつ明快。
まずは伐株山を回り込むように、万年山温泉美人湯の辺りを抜けながら、ずっと上まで車で行けるようになっています。
その間約30分。辿り着いたのは万年山牧場。この時点で標高は950m。ここから先も舗装されている様ですが、自動車の侵入はここまで。

険しい山道を想像していた、初心者二人は舗装された綺麗な道を見て、「なんだ、こんなものか…」とナメまくりｗ
ところが五分とぜずに、その淡い甘えは砕かれます。
入口から約10分程度の坂道はかなりの傾斜で、いきなり足に来ちゃうんです。

傾斜が一段落すると、開かれた平地の様な格好が目の前に開かれ、その光景はさながら大草原の一本道状態。
この日は天気も良かったので、もう最高のロケーション。
右手には玖珠町が一望でき、左手には九重の山々が霞みながらも見て取れます。

万年山の最大の特徴は、この平地の様な形そのもの。
この様な造りはメサ（卓状台地）と呼ばれ、特にこの万年山は「下万年」と「上万年」に分かれる珍しい2段メサで、「玖珠二重メサ」として日本の地質百選にも選定されているのです。
今歩いているのは下段のメサ。左手前に山頂でもある上段のメサが見えています。

出発して30分弱。右手に一際目立つ真っ赤なスポットが見えてきました。
これが万年山の特徴の1つ、ミヤマキリシマの群生地。
砂漠のオアシス状態で広がる、ピンク色の大地。虫たちも大喜びで飛び回り、登山客もワイワイ言いながらこの時期にしか見ることが出来ない花に癒されていました。

山頂までの道のりはここからが本番。
ちょっとした休憩所を挟んで、この先から急斜面の階段をかなりの段数登っていくことになります。
運動不足の方なら、何度も休憩を挟む必要がありそうな程の道のり。人生も山登りも辛い時間があるんですよね。

そして…標高1,140.2m。ここが万年山の山頂です。
360度見渡せる、玖珠町の最高峰。
玖珠盆地はもちろん、九重町や天ケ瀬町まで見渡せ、反対側には九重連山に見守られている形。
良く見れば、鏡山山頂のあの風力発電機群まで見ることが出来、その景観は絵になりそうなほど。
到達時間は、片道40～50分程度。初心者向きの登山コースなのだと思いますが、山頂に到達した際の達成感は、特筆すべきものがありました。
山登り、最高！！

自然が造り出した最高の景観。それを見るために登り、登った時に訪れる最高の達成感。
人生で初めて山頂到達の達成感を味あわせてくれた玖珠町の象徴・万年山。
ミヤマキリシマの見頃はもう数日なんだと思いますが、伐株山から飛び立つパラグライダーなどを見下ろすのも興味深いですよね！！

万年山
玖珠町
標高　1,140.2m。
難易度　★★☆☆☆

そんな豊後高田市の昭和の町の中に、プチショッピングモールとも言うべき、長屋があるのをご存知ですか？

『出会いの里』

日頃の疲れなんて吹っ飛んでしまいそうな落ち着ける雰囲気と、各店舗のユニークな商品に、時間を忘れて楽しむ事ができました！！

出会いの里は、観光客で賑わう昭和の町のメインストリートの一つ、新町商店街の中腹に位置します。
夏休みも人が多かったですが、秋・冬にかけても、観光客は後を絶たないのでしょう。それだけ、昭和の町がメジャーな観光施設として根付いてきたという事ですね。

まず目に付くのは、入り口に大きく構えるこちらの樽。
「都会でふる里・・・大分麦焼酎　田舎もん」
と書かれている説明文もあります。
もちろん、田舎者という言葉の方言ですが、どうやらオリジナルの麦焼酎の様です。
飲んだ事がある人、感想希望☆

出会いの里は、数寄屋造りの建物の中央に小川が流れ、両脇にギャラリーやお土産店などが入っている小さなショッピングモールの様な感じのスペースです。
圧倒的に観光客を和ませてくれるのは、中央にある静かで小さな小川のせせらぎ。
中には鯉などもいて、見ているだけで、どことなくホっとでき、時間を忘れられます。

実際にどんなお店が入っているのか、それは是非皆さんの目で確かめてください♪
今回は、私が個人的に目を惹かれた数店舗を覗いてみます。

古布で作った手作りお品々が所狭しと並ぶ、「ギャラリー和えもん」。
昔、おばあちゃんが良く手作りで作ってくれた、あんなものからこんなものまで、見るだけで懐かしい気持ちになれるスペースです。もちろん販売もされていました。
昭和の町の真骨頂ですね♪

こちらは「ふれあいの里　六勝園」。
見るも鮮やかな、石で作られた置物の数々。芸術性を感じる素晴らしい店舗です。
お地蔵さんはもちろん、どこかで見覚えのあるカエルや、人気キャラ、サッカーボールに至るまで、
「どうやって作るんだろ？」
って思わず首を捻ってしまいそうです。

「喫茶去」で見た、マニア心をくすぐる代物がこちら。
パチンコがまだ手で弾く遊戯だった頃のパチンコ台！
見た事がない若者達も多いでしょう。昔はこういうのが実際にパチンコ屋さんに並んでたんでしょうね。
私の様な年代だと、こういうパチンコ台は、温泉街や小さなドライブインのゲームセンターなどで、見かけていましたが、見たのは本当に久しぶりでした。
ちゃんとまだ遊べるところも凄いですｗ

静かな小川の流れに思わず見とれながら、ギャラリーに飾られた懐かしさを感じる展示品に、それぞれの思いを馳せる…知らない観光客の方と、そんな思い出を語り合う事ができる、文字通りの「出会いの里」。
実はこの中に思わず食べてしまった限定商品を販売しているカフェもあります。この話は、また近日中に別のエントリーで…。

水をコンビニで購入するのが、当たり前になったこの平成の日本で、毎分５トンとも言われる贅沢な湧水を無料で開放している場所が、大分県にはあります。

『水の駅　おづる』

平日・週末、昼夜、老若男女を問わず、多くの水汲み客で溢れかえる人気の施設。自然の恵みに改めて感謝することが出来る、貴重な施設が、ここにはあるのです。

水の駅おづるは、旧直入町の小津留地区にあります。
そう説明しても、県民の方でもパッと浮かんでこない人もいるほど。
分かりやすく言えば、由布市庄内町から、竹田市へと向かう県道30号線、豊後街道沿いです。
近隣には芹川ダムがあり、水とは非常に縁が深い場所でもあります。

今から17年前の平成3年、温泉を掘削のためのボーリング工事の際、地下50mという地点から水が噴き出してきたのが、全ての始まり。
温泉を探していたのに、湧いてきたのは大量の水。目的が、観光客誘致だったのか、営利目的だったのか分かりませんが、関係者の落胆は容易に想像できます。
それを逆手に取って、今の賑わいがあるわけですから、発想の転換って面白いですよね。

現在の水の駅おづるがある、道を挟んで向かいにも水汲み場を見ることが出来ます。
実はここが最初の水汲み場。「小津留湧水」と呼ばれる小さな水汲み場なのですが、別名は「神の水」と呼ばれているのです。
すぐ傍にはお賽銭箱も置いてあり、決まりではありませんが、神の水ですからお賽銭も受け付けている訳ですね。

水の駅として整備されたのは平成5年。
溢れだす綺麗な水のために用意された水汲み場は、それだけでも絵になりそうな程、広めでしかもオシャレに作られています。
積まれた石垣の間を縫うように出ているいくつもの木片。ここを伝って綺麗な水がザックザク出てきます。

さらにその向こうにはツートンの壁が作られ、漏斗を伝って出てきますので、ペットボトル等への水汲みも容易に行えます。
ふと見ると、小さな池の中には魚たちが元気に泳いでいました。小津留の湧水がどれだけ綺麗なのか、ということが、これだけでも良く分かります。
この日も平日でしたが、かなりの人が利用されていました。なんと、年間20万～30万人とも言われる方が訪れているのだそうです。

水の駅おづるで汲まれる水の人気の秘密は、不思議な保存性にあると言われます。
他の水に比べると、ここの水は保存性に優れているという噂があり、実際に利用している方も、そう仰ってました。
科学的に解明されている訳でもなく、実際は生水ですからあまりお勧めはできませんが、そういう噂が立つほど水質に優れた水なのでしょう。

水汲み施設の奥には、地元のJAが運営する直売所があります。
毎日新鮮な野菜や綺麗な水で作られた美味しい豆腐などが販売されているらしく、事実我々がお邪魔した昼過ぎには、もう多くの商品がなくなっていました。
レストランなども併設してありますので、色々な用途で利用することが出来そうです。

　

毎分5トンという贅沢な湧水。しかも保存性があるという噂が立つほどの泉質。
そんな自然の恵みを無料で開放している水の駅おづる。
水のない生活は、私達人間にはありえません。そう考えると、水の駅おづるほど、貴重で贅沢な施設はないかも知れませんね。

水の駅　おづる
TEL　0974-64-7277
営業時間　8：00～18：00
定休日　毎月第１水曜

そんなお薦めしたい癒しのスポットの中から、今日は志高湖のレポートをご覧いただきましょう。

大分の皆様なら、もう皆さんご存知ですよね♪湖面積約90,000㎡、水深2～5ｍ、貯水量250ｋｔ、大分で最も有名な湖です。

別府市内からKIJIMAに上がる途中を左に回るとその奥に志高湖があります。
広～い駐車場の傍にはレストハウス。トイレ・自販機・お土産はもちろん、食事も出来ます。
意外と掘り出し物の商品もたくさんありますから、覗いてみると面白いですよ。

大分県民なら、「昔行ったことがあるけど、最近は…」なんて人も少なくない志高湖。
しかし志高湖は、大人だからこそ、行ってもらいたいスポットなのです。
それほど、ここには大人こそ癒されるスペースが多く存在します。

案内図を横目で見ながら湖の方へ下って行くと、徐々に勇壮な湖が見えてきます。
見渡す限り湖…というよりも、広い湖を囲むように見事な緑がさらに映えて映る、そんな感じがします。
湖畔傍には志高名水。冷た～い水でした。

そして我々を大歓迎で迎えてくれた数え切れないほどの鯉達。
現在、志高湖には30,000匹の鯉がいるといわれています。
彼らは人間が餌をくれることを良く知っています。次から次に集まってきて、早く餌くれ！状態(笑)

さて、忘高湖に来たらやはりお約束のあの乗り物に乗らなきゃ！と奥へ。
遠目からでもそのユニークさが目を引く、ボートたち。30分1,050円也。
以前は手コキボートとこの白鳥ボートだけだったのですが、数年前にデビューしたのは、こちらの「ほえーる」君。

もちろん鯨ｗ特徴は何と言っても前が空いてて、見渡せるという点。
さっそくこれに乗り込み、30分の遊覧に出かけました。
湖の上は驚くほどに静か。

高原を彩る木々、自分の漕ぐボートの音が響き渡るよう。
ふと気がつくと、多くの鯉達がボートについて来ました。
渡し場で購入した餌（一袋100円）を投げてやると、喜んで彼らは飛びつき、気がつくとボートはまるで鯉の上を泳いでいる状態。
そして彼らもやってきました♪
CMなどでは可愛く見えますが、実際に近づくと物凄く怖いんですよねｗ
餌が見えるものなら、飛びつきそうな勢いで首を伸ばしてきます。餌を持ってボートに乗り込んだ方は、注意が必要ですよ。

鶴見岳や由布岳をあおぎ見る、海抜600メートルにある高原の湖・志高湖。
春は桜の名所、夏は九州最大級のキャンプ場、秋は紅葉、冬は多くの野生の鳥観察。
四季折々の楽しみ方がある素晴らしい名所です。

大分県には、桜同様梅の見所もたくさんありますので、これからの時期はその満開の時期を見計らって、最高の時期を狙うことになります。

その梅の開花時期を一番良く感じられるのは、大分市の吉野地区で開催される、『吉野梅まつり』です。

今日は二年前の『吉野梅園』の開花状況を見ながら、梅園の紹介をしてみましょう♪

吉野梅園は、大分市の最南端と言ってもいい、10号線を臼杵方面へ走った先にあります。地図を見てもらえば、大体の場所は分かってもらえるでしょう。梅が丘ニュータウンという住宅街を目指すのが、一番のコツです。

祭り期間中は、出店が出店されています。ですが、さすがに平日の昼間はちょっと寂し気。

お休みの出店が多く、全部で20店舗を超える勢いの出店の中で、空いているお店は僅かに２～３店舗でした。出店は、駐車場近辺・梅園広場・天満社近辺といたるところにありますので、注意。

吉野梅園には県花である豊後梅の他、青軸梅、白加賀（しろかが）、寒紅梅など、数多くの種類の梅が咲き誇ることで知られています。その数、実に450本。
満開時の凄まじい勢いは、続く桜の季節をも遥かに凌駕する勢いで、見る者を圧倒します。白や赤・ピンクと、色取り取りの梅に思わず目を奪われ、感嘆の声を上げる事になるでしょう。

中でも、広場に用意された囲いで仕切られた約50本の木。これこそ、吉野梅園の代名詞とも言える、臥龍梅に注目です。
一番古いもので樹齢800年と言われるこの梅（左の写真が最古のもの）は、読んで字の如く、龍が伏せている様に見えることから、こう名づけられているのだそうです。 建久三年（1192年）、藤原信近の子、近里はある日山に薪を取りに行き、誤って右脛を折りました。その頃彼は、異相の翁と会い、彼の教えに従って、大宰府に十七日間参籠するのです。その最後の夜、彼の元に見知らぬ人物が現れ、梅の花一枝を渡しました。近里はこれを持ち帰ってこの地に培養したのです。

ところが不思議に、その枝は日増しに成長し、近里の病も亡くなった良くなったそうです。それがこれらの臥龍梅。敬神の念が天に通じ、神明の加護によって咲く花だといわれています。

さて吉野と言えば、梅園と同じほど有名なある郷土料理があります。 県民の皆様なら一度は耳にした事があるほど、有名なご飯、「吉野鶏めし」。もちろん、ここ吉野梅園でも、売店で購入することが出来ます。（おにぎり二個入り300円）濃い目の味付けと、しっとりした感じのご飯が印象的な伝統的な逸品。しかもここで販売されているのは、吉野鶏めし保存会という地元の皆さんが作ったもの。
間違いなく正真正銘の本物であるのは、今の時代、安心できるというものですよね♪

他にも大友宗麟に絡んだ伝説なども残されていますので、吉野梅園に行った際には、是非立て看板の説明文にも注目してみてください。
よしの芳野
かしこは桜　
ここは梅（府内城城主松平公）
吉野梅園は伝説の臥龍梅に守られた、神聖な場所でもあります。

今日はそんなドライブの目的地にちょうど良いスポットをご紹介。
日田市大山町の松原ダムです。

梅林湖を見下ろしながら、自然に恵まれた日田を満喫できる、隠れた名スポット。ドライブの休憩場所としても、最高の場所なんですよね！

のどかな大山・津江周辺を縦断する国道212号線沿いは一年を通して、なぜかどこかで工事が行われている気がします(笑)
これをうんざりする方も多いようですが、交通の便はこの地域の方の大事なライフライン。どんどん便利になってもらわなくては、地元の人も困ります。そんな国道212号線を走っていると松原ダムは、すぐに発見できます。

さて、松原ダムと言えば、ダムの上を国道が走るという、全国でも珍しいダム。梅林湖のすぐ傍のこのスペースは松原ダムの信号交差点。ここに数台の車が停められるスペースがあります。
最近では良く見かけますが、ダムの構造説明用に、大きな電光ディスプレイが用意されてありました。

近づいてみると、タッチパネルで色んな操作が出来るようになってます。
触ってみると…こりゃ面白い！！お子様なんて、ここだけで十分楽しめるかも知れません。
構造の説明のほか、ダムの役割など、様々な用途の説明が見れるようになっていました。

しかし松原ダムのこの位置と言えば、やはりこの景観ですよね。
川面に映し出された山々は、風と共に妖しく揺れ、見ている者を思わずワクワクさせてくれます。
こんな風景がここからずっと上流まで続くわけですから、ドライブには最適なコースであることは周知の通り。

11月上旬の紅葉の時期には赤や緑に染まった山々が最高の景観として、さらに私達を楽しませてくれます。紅葉の時期でなくても、山々の緑はマイナスイオンを絵に描いたような風景。秋にはそれが、色づいて来て、ファンを楽しませてくれるのです。体一杯に新鮮な空気を吸っているようで、病み付きになりそうな感覚ですね。

実はこの松原ダムのさらに日田寄り、少し下流に、また新たなダムの開発が行われているのです。
「大山ダム」　　公式サイト
松原ダムと並ぶ新たな名所が大山町に誕生するのは、もう間近です。

大分で紅葉と言えば、耶馬溪や九酔渓などが有名ですが、ここ松原ダムも穴場的に良い感じです。それだけではなく、山とダム、そして湖に川。五感でマイナスイオンを感じながら、四季折々の風景に癒されるために、是非松原ダム目当てのドライブをお薦めします♪
きっと、日常の喧騒がすっ飛んでいくことでしょう。

松原ダム
日田市大山町

そんな太古へのロマンや夢を抱かせてくれる、大事な遺跡が豊後高田市にあります。

割掛遺跡史跡公園

現在に甦った太古の時代の家。
大昔の大分県民はいったいどんな生活をしていたのでしょうか？

割掛遺跡は登山愛好家には意外と知られているそうです。それはこの史跡公園のすぐ傍に「応利山」へと登る登山口があるので、その入り口の目印として、または休憩の場としてよく利用されるからです。
前を走る県道からでもはっきりと分かる、大きな竪穴式住居の復元。何と言っても、これが一番の目印。

近くに行ってみると本当にデカイ！！
2,000年も前にこのような住居を作る技術があったのか？と今更ですが感心する事になるでしょう。
ではこの遺跡の解説を、現地の説明文より抜粋してみます。

割掛（わりかけ）遺跡は１９９２年の発掘調査によって確認された、弥生時代中期から古墳時代前期にかけての墓地を伴う集落跡と、鎌倉時代から室町時代にかけての堀や土塁を廻らす館跡との複合遺跡です。
弥生から古墳時代にかけての遺構としては、竪穴式住居跡が２０数基と石棺墓・石蓋土壙墓が５基確認され、石棺墓などの内容や副葬品からみてこの地域の拠点的集落の南端部を占める遺跡であることが解りました。

中世の遺構としては、１３世紀代の館跡の一部が確認されました。館跡は１辺８０ｍ以上に及ぶ掘割を持つもので、この当時の館跡としては西日本では最大級の規模です。
現在、遺跡の大部分は保存され水田の下に埋まっています。１９９３年８月１２日に遺跡の一部が市の史跡指定をうけました。

＞現在、遺跡の大部分は保存され水田の下に埋まっています。
ちょっとこの言葉の意味が分かりかねますが…凄い内容ですよね。
竪穴式住居よりも道路側に、説明文にある石棺墓があります。中には赤い塗料も確認できました。
一番大きなお墓はどうやら酋長クラスのお墓だった可能性が高いらしく、一緒に出土された剣なども保存されているそうです。

現在はその名の通り公園として整備され、駐車場はもちろんトイレも用意されていますし、何と言っても無料で入れるのですから、憩いの場・学習の場としては最適ですよね。
まるで時間が止まったかのように、古代の生活感を感じながら、ドライブの休憩として利用できる割掛遺跡史跡公園。
国東方面、豊後高田市方面に行く際は、ちょっと寄ってみるのも良いでしょう♪

割掛遺跡史跡公園
豊後高田市来縄

そんな中、今日紹介したいのは、

『富貴寺』

いかにも高貴なイメージのある豊後高田市にある観光名所。大分県に存在する国宝の一つであり、全国的にも価値の高い建造物の一つ。
四季折々の色々な顔を見せてくれる、最高のスポットに足を伸ばしてみるのも、一興ですよ。

杵築市山香町から、豊後高田市へと抜ける道すがら、この辺りには真木大堂などの重要なスポットも多く、国東半島や六郷満山文化を語る上で欠かせない地域です。
田舎道ではありますが、立派な道ですし、看板も多く、特に迷うことはないと思います。
山香や豊後高田の入り口さえ間違わなければ、簡単に行き着くでしょう。

駐車場は意外と狭く感じました。私がお邪魔したのは平日でしたが、週末などは観光客も多いのでしょう。
寺や神社と言えば、あの心臓破りの階段が気になりますが、富貴寺の階段は息が上がる程度で、大した角度と段数ではありません。

富貴寺というお寺は、もちろん六郷満山・神仏習合のお寺の一つですが、実は両子寺ほどその位は高くなく、本山、中山、末山、末寺という順番の中、最も数の多い末寺の一つだと言われています。
ではなぜこのお寺が有名なのでしょうか？
その原因は３つ。

まずは一つ目は、風景を含めたお寺のビジュアルです。
この辺りにどっしり腰を下ろす木々は、イチョウやモミジといった、色鮮やかな植物。
春には新緑の青さに目を輝かせ、この秋の時期には問答無用の紅葉で楽しませてくれます。
残念ながら写真のような赤さはまだまだ見られませんでしたが、今はどうでしょうか？

二つ目は建物自体の貴重さ。
富貴寺には、久安3年（1147年）の銘のある鬼神面があり、この頃までには寺院として存在していたと思われています。
つまり、12世紀前半～中頃の建造物。近畿地方以外に平安時代の建造物が残っている例は非常に稀で、九州で現存最古、唯一の平安時代の建築物として国宝に認定されています。　

その大堂は正面より奥行きが長いという珍しい長方形の造り。
特に価値が高いといわれている屋根は、宝形造という大棟のないピラミッド状の屋根で、瓦葺きは上方がすぼまり、下方が開いた特殊な形の瓦を次々に差し込んでいくもので「行基葺き」と呼ばれているそうです。

大友宗麟の時代、多くの仏教寺院が破壊される中、運良く難を逃れた当寺院の運の良さが成した奇跡ともいえます。

三つ目は木造阿弥陀如来坐像を始めとする重要な文化財の数々。
上記如来像は大分県指定の重要文化財になっていて、その他にもいくつかの文化財が残されています。
また堂内には重要文化財に指定されている大堂壁画があり、平安絵画の例として貴重だと言われています。
残念ながら堂内の写真撮影はNG。

あまり深く考えなくても、秋も深まった頃には文句なしに景観を楽しめますし、国東半島・六郷満山を見学するなら、まず外せないコースであるとも言えます。
九州に二つとない、その気高さに鳥肌が立つ思いまでする富貴寺。
平安時代の職人の技に、思わず絶句してしまいます。

富貴寺
拝観料 　200円
開館時間 　8：30～16：30（雨天閉館）

その舞台に相応しいのは、やっぱり中津。

『福澤諭吉旧邸』
『福澤諭吉記念館』

「天ハ人ノ上ニ人ヲ造ラズ人ノ下ニ人ヲ造ラズト云へリ」
久々に今日はクイズも用意してみました☆お楽しみに！！

中津市には、通称『福澤通り』と呼ばれるストリートがあるのをご存知ですか？
県道113号線を宇佐方面からJR中津駅との交差点を通り過ぎ、二つ目小学校のある信号を右折します。県道23号線、それが『福澤通り』です。
そこから車で5分程度、海の方へ真っ直ぐに進むと、大きな看板が見えてきますので、迷う事はないでしょう。

中津藩の名残の残る、風情ある通りの脇に一際目立つ瓦葺の屋根。
それが福澤旧邸です。
レストハウスがあり、駐車場も結構広いので、車で行っても困る事はありません。

入り口で入場料を支払うと、左に旧邸、右に記念館が見えます。
まずはやっぱり福澤旧邸からお邪魔する事とします。

見事に手入れされた瓦葺屋根にとりあえず目を惹かれます。
当然平屋ですが、家の中も綺麗にされ、観光客も写真を撮りまくってました。
所々に小さな看板が立てられ、福澤諭吉の細かい生い立ちや、伝説が記されています。

1835年1月10日（天保5年12月12日）大坂にあった中津藩の蔵屋敷で下級藩士福澤百助・於順の次男として福澤諭吉は誕生しました。彼が最初に中津に来たのは1歳6ヶ月の時。実はこの時、父が死去し、帰藩したそうです。以後19歳までこの中津に住むことになります。
実は今あるこの旧邸は、この時のものではないんです。場所はほぼ間違いないそうなのですが、この時は母の実家がここにあったという話です。

旧邸を奥へ進むと何やら倉庫の様な整然とした建物に辿り着きます。
ここには階段が用意され、二階には屋根裏の様な低さの部屋がありました。ここが福澤諭吉が勉学に励んだ部屋だと言われています。
僅か6畳ほどの広さ。大人が立ち上がれないほどの低さですが、当時の面影を良く残し、蛍の光で勉強していたのかな？とつい思ってしまうほどｗ、その光景が目に浮かびます。

あの福澤諭吉が、読書嫌い・勉強嫌いだったという事は知ってましたか？
14、5歳になってから近所で自分だけ勉強をしないというのも世間体が悪いということで勉学を始めたんだそうです。それでも偉人になれるわけですから、お子様のいる親御さんは、この話を教えてあげるのもよいかもしれませんよｗ

19歳になった諭吉は、兄の勧めで長崎へ蘭学を学ぶために、渡ります。あっという間に頭角を表し、22歳という若さでその塾の塾長になりました。
そして23歳、藩の命令で江戸へ渡り、藩主の中屋敷で小さな蘭学塾を開きます。
これがあの慶應義塾の最初の一歩という事になるわけです。
ということは…慶応大学は、ある意味中津市のお陰で…ということになるのでしょうか？(笑)話を広げすぎ？ｗ

さて、旧邸を出て、福澤諭吉記念館に行ってみましょう。
外観よりも遥かに広く感じるのは、中に余計なものがなく、壁側に多く展示しているからでしょう。
お陰でゆったりした空間を感じる事ができます。
ここは一階と二階に分かれています。

まずは最初に迎えてくれる一万円札が二枚。なぜ一万円札を展示しているのか？皆さん、もうご存知ですよね。
この一万円札こそ、記番号１号券という世の中に二枚とない貴重な一品。
ん？じゃぁどうして二枚？と思ったあなた、クイズはこんな簡単な問題ではありません(笑)
もう一枚はホログラムが入るようにデザイン変更された際の、新札の記番号1号券ですね。

ではお待ちかねのクイズです。
この福澤諭吉の一万円札の記番号2号券はいったいどこにあるのでしょう？
答えは例の如く、この記事のどこかに隠しておきます。常連さんなら、すぐに気がつくかな？

福澤諭吉は20代後半から、海外を歩き、西洋の思想・勉学を研究します。
多くの偉人達は故郷を離れ、中央で名を馳せる中、福澤諭吉は生涯を通して、中津に良く戻っています。郷土を愛していたというこんなエピソードを紹介します。
明治27年、耶馬渓の競秀峰が売却される事を知った諭吉は、これを買収し、郷土の自然を守ったそうです。

明治5年、福澤諭吉の代表作『學問ノスヽメ』初版が発行。三年後には全14編が刊行されます。
その後政治の世界にも足を踏み入れますが、政変により門下生共々官界から追放。
それでも明治23年には慶応義塾に大学部を設け、これが日本で初めての私立大学、後の慶応大学になるんですね。

明治３４年、二回目の脳出血により2/3に永眠した福澤諭吉。
彼の残した功績は計り知れず、現在でももちろん、中学生レベルなら、まずその名前を知らない日本人はいないでしょう。
一万円札を数えるのに、『諭吉○人』とか『諭吉○枚』などと親しみを込めて呼ばれる事を、当時の本人はまず考えなかったでしょうね。

記念館にはまだまだ、「へぇ～」と驚くような、書籍や展示品、そして知られざる彼の姿が残されています。近くに行った際には、是非行ってみて下さい。
新しい一万円札像が見えてくるかもしれませんよ。

福澤諭吉旧邸
福澤諭吉記念館
大分県中津市留守居町586番地
TEL　0979-25-0063
開館時間　8:30～17:00
入場料
高校生以上　400円
中学生以下　200円

さすがは仏の里として名高い国東半島。
観光地として、欠かせないスポットに困る事はありません。

そんな中でも一際人気を博しているスポットの一つとして、『熊野磨崖仏』を紹介します。

豊後高田市の山間にひっそりとそびえる二体の石仏。
苦労して登った先に、私が見た光景とは…。

熊野磨崖仏は豊後高田市と山香町を結ぶ県道655号線に入れば、山道ではありますが、綺麗な道ですし、多くの案内板が見つかりますから迷う事はありません。
田染平野で有名な、あの地域ですね。
車で麓まで上がると、そこから200mほど歩いて案内所まで行きます。

案内所では拝観料を支払いますが、傍には多くの杖が用意されています。
まさか杖はないでしょ？と、もちろんお借りしませんでしたが、後になってちょっと後悔…。
そこから「熊野権現の道」と言われる参拝道を歩いて登ります。約300ｍの登り道と聞いていたので、油断していましたが、体感的には500ｍ以上に感じました。それだけかなり厳しい道のりです。

最初は綺麗に整備された、石畳の上に小石や土が盛られたという感じの道。少し階段の幅が大きいのですが、歩きやすかったです。
途中、多くの帰りの参拝客とすれ違いますので、
「まだ先ですか？」
と訊ねると、
「え？まだ半分も来てませんよｗこの先には急な階段がありますから、頑張って！」
と言われましたｗ

いくつかの休憩所を横目に、一気にその階段の前まで歩きます。この時点で運動不足の私はもうクタクタ。かなり息も上がっていました。
しかしここからはさらに厳しい急階段。100段と言われていますが、その倍くらいには感じました。
見た目にも階段というより、石段という感じの不自然な段が続きます。

実はこの階段、鬼が一夜で築いたという伝説が残るいわく付きの階段。
なるほど不定期に乱積されてはいますが、どこか神々しい雰囲気も漂う石段でした。
が！
この時はそんな落ち着ける雰囲気でもなく、血圧・呼吸を最大限に上げながら(笑)何とかこれらを克服！
そして目の前に飛び込んできた風景に思わず絶句しました！！

そこはまさに映画の様な世界。
急に開けた広場に、まるで苦労した参拝者を労うかのように、二体の石仏が並んでいます。
向かって左の大きい方が不動明王像。右側が大日如来像。

不動明王像は高さ約8mの半身像。建造年には諸説があり、鎌倉時代とも奈良時代とも言われています。
最大の特徴はやはりこの独特の表情。
本来不動明王と言えば、今風で「コワモテ」。少し怒り気味の顔が浮かびます。しかしここ熊野磨崖仏の不動明王はむしろ笑っているように見えます。
苦労して登った先に見た、不動明王の労いの笑顔。
最高に癒されるお顔をされていました。

対照的に大日如来像は凛とした凛々しい表情。
不動明王像より少し小さめですが、それでも約6.7mの半身像です。
頭部に見られる見事な「羅髪」。これから察するに不動明王像より少し時代は下がると見られています。
頭部上方には三種の種子曼荼羅が刻まれています。

平日の昼間でしたが、多くの家族連れ、ご夫婦などが二体のご尊顔に手を合わせていました。
一様に汗をかき、苦労してここまで来た甲斐があったという満足気な表情で磨崖仏を見ていたのが印象に残りました。

さて、下り道はもちろん登りよりも楽です。
しかし、危険なのはむしろ帰り道の方だと痛感。急な下り坂ですし、体力に自信のある方でも、帰り道は特に気をつけてもらいたいと思います。
余裕があれば帰り道は周りも見渡してみてください。

綺麗に整備された河川。
その昔、見事な棚田があったのだろうと思わせる跡地などなど、古代からこの地に深く文化が根付いていたのだろうと思わせるような後もしっかりと見ることが出来ます。
と、そんな事を考えるとふいに思い出す初歩的な疑問。
もちろん、クレーンどころか脚立もなかった時代に、一体どうやってあんな大きな石仏を断崖絶壁の岩肌に彫ったのだろ？

何はともあれ、天気の良い日は、これくらいの運動を家族やご夫婦で体験し、ご利益を求めて汗を流すのも悪くありませんよね。
帰り際に、60代だと思われるご夫婦にすれ違い訊ねられました。
「まだ先は長いですか？」
私は涼しい顔で答えました。
「え？まだ半分も来てませんよｗこの先には急な階段がありますから、頑張って下さい」

熊野磨崖仏
拝観料　大人：200円　子供：100円
開館時間 　8：30～17：00（11月～4月）
8：30～17：30（5月～10月）