別府公園を広範囲で彩るイルミネーション、鮮やかな光で染めてくれるクリスマスツリーの見事な灯り。

子供から大人まで、クリスマスを待ち遠しくさせてくれる、素晴らしいイベントです。

今日は開催中のイルミネーションを三年前、つまり第一回の冬粋彩の画像と共に紹介しながら、そもそも別別府公園とは何なのか？チッカマウガツリーとは何なのか？改めて考えてみたいと思います。

チッカマウガツリーは別府公園の中にある、大きなヒノキのことです。
別府公園の場所は今更説明する必要もないですよね。
別府市役所やビーコンプラザの近くにある、あの緑がいっぱいの大きな公園のことです。チッカマウガツリーは別府公園の中にある、大きなヒノキのことです。

第二次世界大戦後、別府市をキャンプ地としていた米軍は、戦後11年という長い間、このキャンプ地を利用していていました。
彼らのキャンプ地があった場所こそ、現在のこの別府公園。
彼らはこのキャンプ地の事を、「キャンプ・オブ・チッカマウガ」と呼んでいたのです。

その後、米軍の別府市撤退と共に、キャンプ地は公園として整備され、今の別府公園の形になりました。
当時、駐屯していた米兵達が移植した大きなヒノキが今でもキャンプ地の名前を取って「チッカマウガツリー」と名付けられているのです。
キリシタンの多いアメリカ兵たちは、12月になると、このヒノキをクリスマスツリーに見立てて飾り、遠く離れた祖国の家族や恋人を想い、聖夜を過ごしました。
これが別府市おいて初めてお目見えしたクリスマスツリーと言われ、冬粋彩の開始前から続いていたチッカマウガツリーのイルミネーションの発祥です。

チッカマウガに駐屯した米兵は、もちろん日本で戦争をすることはありませんでした。
しかし、ここから派兵し、多くの死傷者を出した戦争があるのです。
それがあの、朝鮮戦争です。
異国で死んでいった若い兵士達は何を思い、このツリーに飾りをつけたのでしょうか？

国際的にも不安定な世の中。
だからこそ、チッカマウガツリーのイルミネーションが持つ意味は、実は都会のどのイルミネーションよりも大きいの様な気がしませんか？
今ではチッカマウガツリーに触って願いごとをすると、願いが叶うという噂まであるそうです。

冬粋彩のイルミネーションの大きな特徴は、問答無用の電球の数。その数は毎年豪華に増え続け、今年は何と18万球。
また目に映える、青と白が非常に印象的で、冬の寒さと良く合い、よりロマンチックに感じる事ができるでしょう。
LEDを中心にした電飾は現代風で、これからの若者達にとって、冬の定番となるのを約束されたような風景。
さらに踊っているような明かりの点灯が、光の波を思い浮かばせて、さらに刺激的。近くに長い時間いると、目がチカチカする様な感覚にまでなるほど。それだけ光の世界へ引き込まれていきます。

それでは三年前、第一回の冬粋彩の店頭の瞬間を動画でご紹介しましょう。

冬の別府公園に突然現れた幻想の森。
その正体は、平和と家族と大事な人を想う、純粋な心でした。
こうして歴史と真実を知ることで、また少し冬粋彩の鮮やかなイルミネーションが違った色合いに見えるかもしれませんね。

今日紹介するのは、知らないと馬鹿にされるほどのリンク

『KIJIMAアイススケートリンク』

やっぱ、KIJIMAは最高ですね！！

城島後楽園ゆうえんちは、アイススケートリンク営業期間中、遊園地とアイススケートリンクの行き来が自由になります。
これは嬉しいサービスですよね☆
しかし、やっぱりお薦めしたいのは、夜のアイススケート。

レーザーとイルミネーションと、クリスマスミュージックに囲まれたリンクを滑るのは、本当に最高の気分です。
今年は特に新しい試みとして、リンク自体に光が浮かび上がるという幻想的なイベントが用意されているそうです。これは楽しみですよね♪この冬に一度は体験したいです。

注目は城島後楽園ゆうえんちが自信を持ってお届けするこの『ポーラスター』。
実に10万球のイルミネーションだそうです。
先日のおおいたファンタジーが７万３千個でしたから、その規模の凄さが分かる事でしょう。
基本は青と白。時々赤ｗ

スケートリンクの方は、もう大分ではお馴染みの景色。
子供の方がうまかったりすると、ちょっと恥ずかしくなったりしますが(笑)、親子連れって結構多いんですよね。
団体で来ていた若者達も、一列になって滑ったり、本当に楽しそうでした。
リンク側で用意されているソリなどを借りて、友達とワイワイガヤガヤ…というのも楽しそうです。
もちろん、この季節、若いカップルにとっては貴重なデートスポット。
男性は、滑れないと、大事なデートが台無しになりそうですから、本番前に練習しときましょうｗ

さて、リンクの傍にある控え室。
ここでスケート靴に履き替えたりするわけですが、臨時の売店がありましたので、ちょっと覗いてみました。
そこでどうしても気なった商品が…。

『光る飴』（300円）

値段は少し高めですが、飴のスティックの中に電球が入っていて、飴自体が光っているように見えます。
これ実はリンク上で何人かの女性が口の中を光らせているのが、当初から気になっていたのです(笑)
正体がこの飴だということに私が気が付いたのは、この時ｗ

実は城島のスケートは、土曜日の夜がお薦め。
料金自体も土曜他にも土曜の夜だけの色んなサービスがありますから、公式サイトでチェックしてみてください♪
他にも週末の夜だけの色んなサービスがありますから、公式サイトでチェックしてみてください♪

さて、今年もクリスマスイベントが用意されているKIJIMA。
また毎年恒例の年越し企画、カウントダウンパーティーが今年も開催予定。
こちらは12月31日（月）の22:00から。

相変わらず大人気のKIJIMAのアイススケートリンク。
KIJIMAでクリスマスを過ごし、KIJIMAで新年を迎える…これもなかなかお洒落ですよね。

『コアやまくに』

地元の子供たちから、観光客まで、大人気の中津市山国町の多目的広場。
昨年、泊り込みで取材させていただいた山国町での心暖まる冬の景色。
私を待っていた、思いもしなかった感動が、今年も皆さんを待っています♪

コアやまくには旧山国町庁舎（現中津市山国町支所）と併設して、あります。
一際目立つ大きなシンボルタワーが格好の目印。
なんとこのタワー、エレベーターなしの展望台となっていますｗ
階段の数200段以上。
途中、『妥協展望台（ケンジ命名ｗ）』が三分の一の高さくらいで用意されてます。その時点でかなり足はパンパンに張っているはずですがｗ、それでも登りきると、山国の雄大な自然を一望できるスポットがあなたを待っているはずです♪　

ちなみに私が行った時は小雨が降ってましたので、せっかく上がったのに、ほとんど何も見えず（苦笑）筋肉痛だけが私を祝福してくれましたｗ
天気の良い日なら、素晴らしい絶景が待っているのでしょう。体力に自信のある方は、チャレンジしてみてください！

さて、お待ちかねのアイススケートリンク。

測ったわけではありませんが、見た目はKIJIMAのリンクよりも少し広く感じます。
何より、先ほどのシンボルタワーが中心付近に生えているような、この構造。面白い造りですよね？

夜になると青や緑にライトアップされるリンクは、幻想的でもありますが、ここが山村の小さな町であることさえも、忘れさせてくれます。
こんな中でスイスイ滑るのは、気持ちが良いでしょうね♪

良く見るとコア山国のガラス張りの壁にも、大きなツリーの電飾が施されていました。
まだ行かれた事がない方には、是非行ってもらいたい県北の冬のスポットです。
夜がお薦めですが、泊まりでも近くに激安施設がありますので、素晴らしい癒しスポットですよ♪
参照記事：激安温泉宿泊施設へ！　山国町　やすらぎの郷

コアやまくに　アイススケートリンク
公式サイト
中津市山国町守実130番地
0979-62-2140
平日　13：00～21：00
土日祝　10：00～21：00
大人一般　1,500円
※平日17時以降は半額割引あり

財団法人コア山国の樫本事務局長にお話をお聞きすると、非常に興味深いお話を教えてくれました。
「実はこの先の守実商店街では、もっと凄いイルミネーションがあるんですよ。」
それはクリスマスの特集に相応しい情報♪
是非に！と案内してもらいました。

コア山国から車で２分と走らない位置にある、商店街。
そこにある「ポケットパーク」と呼ばれる公園を中心にした、実に見事なイルミネーション。
正直に言うと、驚き、また感動を覚えました。
それはここが山国という中津市の小さな町だという事。

世帯数1,214世帯、人口3,291人（平成18年7月現在）という、大分県内でも有数の小さな町。
過疎の進む町は、中津市と合併し、それでも問題の打開が出来ないまま、現在へと至っています。子供は年々減り続け、小学校や中学校の生徒減少問題も深刻化してきました。
そんな町の小さな商店街が始めた、期間限定のイルミネーション。

「こんな所にでも、スケートやイルミネーションがあるからと、来てくれる若いカップルの方などがいます。地元の子供達が、誇りに思ってくれる。だから商店街の皆さんも頑張って続けているんですよ」（樫本事務局長）

私が写真を撮っている時、小さなお子様を連れた三十台前半のご夫婦が雨の中、イルミネーションを見に来られました。
久留米からわざわざ来たというご家族でしたが、素晴らしいと絶賛されてました。

大分市と比べたりすると、当然小さいですし、大都会のイルミネーションとは比べられません。それが過疎対策の解決になるのか？も私には分かりません。
しかし、山国の小さな商店街が織り成す、冬のイルミネーションは、この冬一番と言っても良いほど、間違いなく私の心に響き、これを少しでも多くの人に伝える事が出来たら、嬉しいなと感じました。

皆さんも時間があれば、是非コア山国のアイススケートリンクに滑りに行ってください♪
そして時間が許すなら、正月明け17：00～21：00まで点灯される守実商店会クリスマスイルミネーションを御覧下さい。
日頃忘れかけている、大切な「何か」を思い出させる光が、そこに咲いているはずです。

守実商店街　イルミネーションパーク

晩秋の秋のトリを飾ってもらうべく、登場していただくのは、臼杵市野津町の普現寺です。

10日とないライトアップの期間を見逃してしまった方のために、画像でお楽しみください♪

普現寺には通常国道10号線から入れるのですが、その入り口は、車両進入禁止になっていました。
代わりに10号線沿いに臨時の駐車場がありましたし、商店街から行くなら、市役所野津支所から奥に入ったところに、福祉センターのある広い駐車場もあります。
ここからならそんなに坂道もありませんので楽に行けます。

夜ですし、何と言っても明かりの少ない田舎の山道。暗いだろうな…と予想していましたが、途中から明かりが灯されていましたので、難なく辿り着けます。
普現寺のライトアップされた光が闇夜に浮かび上がり、夜なら遠くからでも大体の場所は分かります。

お寺の正門前では、同じ臼杵市の竹宵を髣髴させる竹灯篭がお出迎え。
綺麗に並べられた竹灯篭の前には、両端に大きな松明も並べられ、幻想的なイメージはさらに広がっていきます。
竹明かりの中をゆっくりと進み、門をくぐりましょう。

普現寺の紅葉ライトアップの印象は、赤よりも黄色。
ライトの明るさ加減や角度も良いのでしょうが、少しくらい青みがあっても、説得力のある黄色に映えて見えます。
なかなかの演出！！
では、心ゆくまで普現寺の晩秋の姿を御覧下さい。

ここ普現寺の紅葉の特徴を言葉で表すなら、「触れあえる紅葉< /strong>」。
お寺の境内の中には、紅葉物見台も用意されています。これが実にユニークで素晴らしい発想♪
紅葉を手の届く位置で見ることができるのです。
もちろん高台ですから、場合によっては木々を見下ろす事も出来るのです。