2009/07/25
男臭さが中津を彩る 中津祇園
『中津祇園』
中津市に夏を呼び込む、代表的なお祭り。
600年近い歴史、情緒溢れるお祭りをご紹介いたします。
画像提供：NPO法人中津地方文化研究所 様
中津市も他の町同様、一年を通してたくさんのお祭りがあります。
そんな多くのお祭りの中でも、最大のお祭りが、毎年7月の20日過ぎの週末に行われる、この中津祇園。
もちろん、臼杵・日田と同じく、豪華な祇園車を見ることができます。
「走る文化財」とも言われる、中津祇園の祇園車は、高さおよそ5ｍ。
その祇園車の最大の見せ場は、中日と最終日の夜に行われる、練り込み。
猛スピードで走る「棒練り」と、弧を描く「廻し練り」。
勇壮な祇園車の動きと、それを操る男達の力強さが、より一層祭りを盛り上げてくれる事でしょう。
そして、中津祇園の最大の特徴として、私からお薦めするのは、平成9年度より始まった『走り抜け』という行事。
計12台の祇園車が、疾風の如く、その名の通りに走り抜けます。
その力強さはまさに圧巻。これを見て興奮しなければ、何を見ても感動する事はないだろ？という勢い。
会場となる福澤通りが、凄まじい掛け声と汗で、さらに熱くなるはずです。
中津祇園は570年程前に始まり、下祇園・上祇園の二つの祭礼を中心に行われています。
この歴史の深さが物語るとおり、中津市民なら、まず知らない人はいないお祭り。それどころか、県内外からたくさんの観光客が、この祇園を楽しみにしています。
その証拠に、昭和初期まで存在していた『九州三大祇園祭』という呼称の中に、博多祇園山笠・小倉祇園太鼓と並び、称されていたほど。
また現在でも今豊前三大祭り（宇佐八幡宮夏越し祭・小倉祇園祭）・ 豊前三大祇園（小倉祇園太鼓・今井祇園）の中に名を連ねています。
大分三大祇園の最後を飾る、中津祇園。
スピード感・迫力で、他の追随を許さない、男の祭りという印象があります。
初日には約5,000 発の花火も用意されていますので、こちらも楽しみですね♪
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